上世纪70年代末,赵维山开始信仰基督教。在信基督教之前,他还信过佛教和天主教,后来他自己说:“感觉佛教和天主教都不如基督教好,所以就信了基督教”。
笃信“神教”,家破人亡。赵维山信教后,先是组织一些信徒在自己家里聚会,后又不满足于偏安一隅,敝下一家老小,四处布道传教。1984年冬,他的父母和四岁的女儿因为烧煤取暖发生煤气中毒而去世。他的妻子付云芝也被骗与赵维山一起传教,后离他而去,1994年改嫁他人。一个全身心信“神”的人,换来的是家破人亡的悲惨结局。
乞睸“新主”,厚颜求荣。1989年初,赵维山到河南清丰“寻求真道”,改信“呼喊派”,接受其讲道,并起新名为“能力”,厚颜无耻地追捧其教主李常受。说李常受写的《生命读经》,打开了《圣经》的奥秘,宣称李常受是“末世基督”,“是万王之王,称王做主”,以此换来了在当地“呼喊派”中的“领袖”地位。
“神”人交媾,非法生子。1991年下半年,赵维山在河南改信“常受主”期间,等来了他的“至宝”山西大同女子杨向彬。杨向彬本是个凡人,她的生父叫杨茂荣、生母许珍林。1990年因高考落榜,精神受到刺激,成为精神病患者,后被人带进“呼喊派”,常自言自语说“圣灵”附身,被赵维山相中,把杨向彬包装成“女基督”推了出来。这期间赵维山背着原配付云芝,与杨向彬先以情人关系姘居,后非法结婚生子叫赵明 。
自诩“祭司”,大肆敛财。1992年赵维山自立门户,成立“永源教会”,后被演绎成“全能神”,自己则封为“祭司”。2000年6月又发“神话”,由“祭司”升为“圣灵使用的人”即“大祭司”,掌控和操纵教会实权。他要求信徒不断捐款捐物,“奉献”越多,得到的“平安”、“恩典”就越多。这些年在“全能神”活动集中的河南“豫北区”,上交的“奉献款”就超过3亿元。2012年赵维山又渲染“世界末日”,让信徒捐款“保平安”,仅山东“牧区”的“奉献金”就高达4400万元。
出卖“灵魂”,大开杀戮。2000年,赵维山化名徐维山,携杨向彬逃到日本东京,后又辗转到了美国。为在美国能以“政治避难”受庇护,赵维山不惜大开杀戒,于2002年4月19日以在新加坡哈该神学院培训宗教领袖为名,诱骗绑架了30余位中国家庭教会福音团契高层领导人,逼迫他们承认赵维山为中国家庭教会的高层领导人,因“宗教迫害”逃避美国。他们中有的被软禁长达两个月之久,其中4名失踪,制造了一起宗教史上罕见的恐怖事件。
野心勃勃,图谋“政治”。赵维山口口声声说不参与政治,实际上则野心勃勃。他宣称“国度时代”已来临,要“训练一批国度精兵”,“推翻‘大红龙’”,并图谋于2014年4月6日在中国建立“神的国度”。早在2005年,赵维山就预谋要在当年圣诞日至次年的春节,每天组织八百信众到天安门广场,排成十字架祷告让其当上“千禧国”的国王。2012年又借“世界末日”传言,遥控国内信众,在多地同时发难,聚集滋事4300余起,意图进行一次推翻现政府的“预演”,终以失败而告罄。