2009年1月23日晚，杭州市淳安县合富村一位村民的跳崖自尽打破了往日宁静的山村。死者吕承瑶，时年55岁，是村里一位手艺出众的泥水匠，其妻淳朴勤劳，操持家务，儿子职高毕业后在杭州务工，虽说家境并不富有，但家庭和睦，日子过得温馨。
然而，2008年11月的一天，吕承瑶命运被“全能神”彻底逆转，平静生活出现了波澜。同村的“全能神”骨干方素兰利用吕妻农闲外出打工之机，向性格内向的吕承瑶讲述“全能神”的好处，说什么“这个世界已经进入了末世审判时代，只有信了这个万能的全能神才能获救，才能度你去神的国度”，还宣扬“全能神”的其他邪说，一下子把吕承瑶弄得惶恐不安。方于是趁机说，只要加入了“全能神”就可以保平安。怀着恐慌之心，吕承瑶于是赶紧加入了“全能神”，并在方素兰的要求和监督下发了“背叛全能神必遭天遣”的毒誓。
加入“全能神”后，吕承瑶在方素兰督促下反复阅读观看《东方发出的闪电》、《跟着羔羊唱新歌》等全能神的书籍和VCD碟片，思想渐渐地被“全能神”的歪理邪说占领，对其宣扬的“不用种庄稼，米越吃越多”、“可以消灾避难”等深信不疑，对“全能神”所描绘的“美好前程”憧憬不异。从此，吕承瑶在歧途上也越陷越深，整天吃饭不香，睡觉不酣，经常梦见“神灵”附体和“天堂”美景。
原本勤劳的吕承瑶变了，开始精神萎靡不振，常常独自发愣，变得不愿干活，抛弃了众人羡慕的泥水匠的好手艺，村民方礼旺盖建新房，多次想聘请其去做泥工活，他却一口回绝，还神神叨叨地说“信神的人，是不需要干活的”，“只要信神，到时候想要什么有什么”。吕承瑶更不愿下地去打理自家的庄稼地，任凭农田里荒草滋生，这时的他甚至对家中东倒西歪的农具也懒得随手扶正一下。
2009年1月初，妻儿获悉吕承瑶的情况后，心急火燎地赶回了家，并邀亲朋好友一起好言相劝。妻子声泪俱下地劝说，“天上不会掉陷饼，那有不种庄稼都有收获的事？”，“只要你不信，好好干你的泥工活，我留在家里照顾你”。儿子劝道：“爸爸，不要信全能神了，世上没有哪家是信全能神而过上好日子的，只有靠自己勤劳才能致富，脱离全能神我们一定会过上好生活。”在家人和亲朋好友的劝导下，吕承瑶萌生了脱离“全能神”的念头，他把全能神书籍和VCD碟片还给了方素兰。为了彻底断掉吕承瑶和“全能神”的联系，妻子放弃了外出打工，在家专心照顾吕承瑶。
方素兰眼看新发展的成员要脱离“全能神”组织，自己辛辛苦苦培养的一个对象竟要放弃，她心存不甘，用软硬兼施的手段，加紧对吕承瑶进行控制。方瞅准一切时机，加强向吕灌输“全能神的国度已经来临，不信的人都将被闪电击杀。只有皈依全能神，才能得救，否则末日来临时就要遭到审判、下地狱”。见效果不好，方素兰便露出狰狞面目，要挟恐吓吕承瑶说，“你是起过誓的，老天已经知道了，现在想退出，已经晚了”，“你退出将受神的惩罚下地狱，妻儿也将求生不得，求死不能。”
在方素兰的威胁下，吕承瑶心理倍感压力，觉得罪了方素兰，不就是得罪“神”了吗？不仅自己得不到“神”的保佑，而且还要危及家人。被吓得大气都不敢喘的吕承瑶回家后，惊魂不定地对妻子说：“不行了，我退不出来了，要是退出了，你们就没命了。”妻子百般劝慰：“我们诚实做人，又没做错事，你不要疑神疑鬼，怕这怕那。”感到自己无路可走的吕承瑶对妻子苦口婆心劝说就是不信，却始终认为“我已经上了神的名册”，并露出了绝望的神情，口中开始喃喃自语。
从此，吕承瑶天天像丢了魂似的，身体每况愈下，体重下降十多斤。他更变得神经质，不相信家人，不相信亲朋好友，疑心重重，常常对妻子说，“我们说话要轻点，不要让别人听到，不要让神听到”，“神要请我去”，“有人监视我们，有人要害我”。吕承瑶变得终日忧心忡忡，长吁短叹，常常呆站呆坐，一下子语无伦次地自言自语，毫不理会家人，一下子又与家人说话轻声细语，唯恐别人听到，唯恐老天知道，有的时候又向妻子无缘无故发火，责怪妻子阻挠坏了他的“天堂梦”。
不久之后，吕承瑶像是下定了决心，对妻子说道：“为了家庭，就是上了天堂，我会保护你们的。”
2009年1月23日，精神崩溃的吕承瑶，开始用石头砸自己的头部，被妻子拦下后，接着又到抽屉里抓了一大把药，往嘴里塞，妻子慌忙夺下药物。折腾了半天后，吕承瑶乘妻子不备，开始在家里翻箱倒柜，找出果树杀虫剂“硼砂”吞下。吕很快出现了呕吐、腹泻症状，其妻见状心急如焚，急忙找来亲友，把其强行架上农用车，踏雪送至二十里外的威坪镇中心医院救治。经过医院的紧急洗胃、输液等有效处置，病情得到缓解，办理留院观察手续。此时的吕承瑶失去控制，出现幻觉，自言狂语“医院周围都是要来抓我的人”，“老婆你快跑，不然我们一个也逃不了”，“神请我上天堂了，我要上天堂了”。折腾的没办法，妻子和亲友只好将其护送回了家。
当天夜深之时，吕承瑶再次乘人不备，悄悄地向村水库边的一处悬崖奔去。等家人找到的时候，吕承瑶静静地躺在被大雪覆盖杂草荆棘丛中，已经气绝身亡。
吕承瑶走了，带着他永远无法实现的“上天堂、保家人”的梦走了。白雪皑皑的山地，徒留悲伤的家人。
